Am 15. Juli 1988 verbringen Workingclass-Girl Emma und Upperclass-Spross Dexter eine Nacht miteinander. Am Morgen trennen sich ihre Wege, aber sie treffen sich jedes Jahr am schicksalsträchtigen Datum und verlieren sich nicht aus den Augen. Sie will die Welt verbessern, er sieht die Welt als große Party. Glücklich sind beide nicht. 20 Jahre dauert es, bis die Suche ein Ende hat und die Freundschaft in einer romantischen Liebe mündet, Hoffnungen und Träume in Erfüllung gehen, wenn auch nur für kurze Zeit.


Die außergewöhnliche Liebesgeschichte mit Zeitkolorit schöpft trotz etwas rigider Chronologie ihr Potenzial aus zarten Andeutungen und emotional fesselnden Szenen. Neben Anne Hathaway und Jim Sturgess ist das Personal bis auf die letzte Nebenrolle exzellent besetzt. Die notwendigen Raffungen mindern nicht Kraft und Tiefe der Leinwandadaption von David Nicholls Bestseller. Lone Scherfig beweist mit traumwandlerischer Sicherheit, wie sie Höhen und Tiefen einer Geschichte ausbalancieren kann.