In Millionen von Exemplaren erschienen und in alle Kultursprachen übersetzt, gehört die Sammlung der »Kinder- und Hausmärchen« der Brüder Grimm zu den meistverbreiteten Büchern der Welt. Es lag in der Absicht der Grimms, alles durch den »Mund des Volkes« Überlieferte so »rein als möglich« zu bewahren und die Besonderheit der »Naturpoesie« in ihrer Verkörperung durch das Volksmärchen gegenüber dem Kunstmärchen zu dokumentieren. Die Grimmschen Märchen besitzen jene Schlichtheit und Ursprungsnähe, die sie trotz der zuweilen spürbar werdenden sprachlichen Gestaltungskraft ihrer »Autoren« von einer absichtsvoll geschliffenen, witz- und geistreichen Sprachgestaltung unterscheiden; sie besitzen damit jene Lebendigkeit großer Dichtung, die auch bei wiederholtem Lesen nichts von ihrer Faszination verliert.