Der alte Natty Bumppo lebt seit seiner zehn Jahre zurückliegenden Flucht aus Templeton in den wweiten Ebenen westlich des Mississippi. Mehrfach greift er rettend in Konflikte zwischen Siedlern und Sioux-Indianern ein. Mit seinem legendär verklärten Tod in herbstlichen Prärien von Missouri im Jahr 1806 endet die Epoche der Besiedelung bis ins Mississippi-Tal.