Kurzbeschreibung
Italien im Jahr 1100. Die nördlichen Gebiete werden vom deutschen Kaiser Barbarossa regiert. Sein Traum ist es, auch die Länder in der Mitte und im Süden Italiens zu erobern und so das einstige Imperium Karls des Großen wieder aufleben zu lassen. Doch im Norden hat ein junger Mann aus Mailand eine Armee von 900 Männern aus verschiedenen Städten um sich geschart: die „Kompanie des Todes“. Der Name dieses jungen Mannes ist Alberto Da Giussano. Er träumt davon, den Kaiser zu besiegen und den Ländern im Norden ihre Freiheit zurückzugeben.

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Als zur Mitte des 12. Jahrhunderts den deutschen Kaiser Friedrich von Schwaben, genannt Rotbart, aus Norditalien statt der erwarteten Tribute freche Provokationen erreichen, sieht sich der Herrscher des Heiligen Römischen Reiches gezwungen, der Lombardei eine militärische Strafexpedition abzustatten. Nach einer zunächst vernichtend anmutenden Niederlage erholen sich jedoch die Widerständler rasch und gründen über einst Erzfeinde trennende Stadtstaatengrenzen hinweg einen landesübergreifenden Geheimbund.