Eines Tages tauchen über der ganzen Erde seltsame große runde Gebilde auf. Dabei handelt es sich um außerirdische Sphären, die bei der Menschheit für Unruhe und Panik sorgen. Aus einer dieser Sphären entsteigt der Außerirdische Klaatu, der über seine Absichten zunächst nur wenig durchschimmern lässt. Kommt er in friedlicher Mission, oder stellt er eine Bedrohung für die gesamte Menschheit dar? Die US-Regierung stellt eine Gruppe von Wissenschaftlern zusammen, die mit dem Ende der Menschheit konfrontiert wird.

Das Remake des Science-Fiction-Klassikers aus dem Jahre 1951 von Robert Wise ("West Side Story"), damals eine Parabel auf die Angst vor der neuen nuklearen Gewalt, erfährt durch Scott Derrickson ("Der Exorzismus von Emily Rose") ein Update. Im Grunde wurde die Handlung leicht modernisiert beibehalten, wobei ein besonderes Augenmerk aufwändigen Effekten gilt sowie dem Bemühen, Keanu Reeves als Klaatu neben Jennifer Connelly in ein gutes Licht zu rücken. Hält nicht ganz, was die Prämisse verspricht, dennoch ordentliches Futter für SF-Fans.