In New York City arbeitet Detective Max Payne im Archiv für ungeklärte Fälle, nachdem er sich vor drei Jahren dorthin versetzen ließ. Er beschäftigt sich damit, den Mörder seiner Frau Michelle und seiner Tochter zu finden. Auf einer Party trifft er Natasha und Mona Sax. Max fällt ein Tattoo von Natasha auf, weswegen er sie mit in sein Apartment nimmt. Nachdem jedoch Natasha unpassende Bemerkungen über seine tote Frau macht, wirft er sie raus. Im Gehen stiehlt sie seine Brieftasche.

Am nächsten Tag wird Natasha tot mit Max’ Brieftasche aufgefunden, sodass Max Hauptverdächtiger in dem Mordfall ist. Sein alter Partner Alex Balder bringt ihn zum Tatort und versucht, mit ihm zu reden. Max lässt ihn stehen. Als Balder später allein in seinem Büro ist, sieht er, dass das Tattoo auf Natashas Arm das gleiche ist, das einer der Mörder von Max’ Ehefrau hatte. Alex versucht dies Max telefonisch zu sagen, jedoch hat er kein Glück und fährt daraufhin zu Max’ Apartment. Max erhält die Nachricht und fährt nach Hause, wo er Alex nur noch tot findet und selbst angegriffen und bewusstlos geschlagen wird.

Max wacht im Krankenhaus neben dem ehemaligen Partner seines Vaters, B.B. Hensley, auf. Die beiden gehen zu Alex’ Totenwache. Dort wird Max von Jim Bravura von der Dienstaufsicht mit aufs Revier genommen und befragt. Im Anschluss geht Max in Alex’ Büro und durchsucht dessen Schreibtisch, wo er auf den Namen Owen Green und den Hinweis auf die Tattoos stößt. Später geht er in einen heruntergekommenen Stadtteil und trifft dort auf Mona, die Max verdächtigt, ihre Schwester getötet zu haben. Jedoch überredet er sie, mit ihm den wahren Mörder zu finden. Max und Mona treffen Owen in seiner Wohnung, doch dieser stürzt sich unter Drogen stehend aus dem Fenster.

Auf der Suche nach Hinweisen durchsucht Max unvermittelt noch einmal die Habseligkeiten seiner Ehefrau, die er akribisch archiviert hat, und stößt dabei auf fehlende Papiere der Aesir Corporation – der Firma, für die Michelle arbeitete. Mona nutzt unterdessen ihre Verbindungen und bekommt den Namen Lupino genannt, sowie dessen Aufenthaltsort, das „Ragna Rock“.

Max fährt zur Zentrale von Aesir Pharmaceuticals und befragt den damaligen Vorgesetzten seiner Frau Jason Colvin mit vorgehaltener Waffe, woran Michelle vor ihrem Tod gearbeitet hat. Dieser sagt ihm, dass Michelles Tod etwas mit dem Auftrag der Regierung zu tun hatte, ein Serum zu erschaffen, das Soldaten stärker und wilder macht. Aber die Droge, „Valkyr“, sei sehr suchterzeugend gewesen und wirkte nur bei wenigen Testpersonen positiv, sodass die meisten Testpersonen wahnsinnig wurden und das Projekt gestoppt wurde. Jason verspricht, für Max auszusagen, wenn dieser ihn beschützt. Aber die beiden werden bei ihrem Fluchtversuch von einem Einsatz-Team des firmeneigenen Sicherheitsdienstes angegriffen, das Jason tötet, bevor es auch versucht Max umzubringen. Max kann mit den Beweisen, darunter ein Video, entkommen und schaut das unter anderem Lupino belastende Video zusammen mit Mona an. Er fährt daraufhin zu Jack Lupinos Versteck, um diesen zu töten. Während die beiden kämpfen, erschießt B.B. Hensley Lupino. Als Max und B.B. das Gebäude verlassen, wird Max von Lincoln DeNeuf niedergeschlagen.

B.B. Hensley und Lincoln DeNeuf sagen Max, dass sie diejenigen sind, die „Valkyr“ auf der Straße verkaufen, und dass B.B. Michelle getötet habe, da sie zufällig auf Dokumente gestoßen war, die B.B. belasteten. Sie planen Max mit Gewichten und ein paar Phiolen Valkyr in der Tasche in den Fluss zu werfen, damit sein Tod nach einem drogeninduzierten Selbstmord aussieht. Er flüchtet jedoch in den kalten Fluss und nimmt dann die beiden Phiolen Valkyr, da er nur so eine Unterkühlung verhindern kann. Auf Vergeltung sinnend folgt Max B.B. in das Aesir-Gebäude und kämpft sich durch die Wachen, um anschließend B.B. auf dem Heliport des Gebäudes zu stellen, wo er ihn tötet.

Quelle: WikiPedia DE