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Lee Holloway leidet gerne, auch körperlich. Auch nach einem Aufenthalt in der Psychiatrie, in die sie wegen Suizid-Verdachts - ein Schnitt war ein wenig zu tief geraten - eingeliefert worden war, bleibt alles beim alten. Als Lee einen Job als Sekretärin bei dem exzentrischen Rechtsanwalt E. Edward Grey annimmt, scheinen sich zwei verwandte Seelen gefunden zu haben. Denn die beiden beginnen eine ebenso lustvolle wie intensive S/M-Affäre. Da bekommt Grey Angst vor der eigenen Courage und kündigt seiner devoten Angestellten.

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Trotz der gewöhnungsbedürftigen sadomasochistischen Thematik entpuppt sich Steven Shainbergs gekonnt inszeniertes Zwei-Personen-Stück als ausgesprochen zärtliche Liebes-Komödie der schrägen Art. Während James Spader an seine großartige Leistung in Soderberghs Frühwerk "Sex, Lügen & Video" anknüpft, empfiehlt sich Maggie Gyllenhaal als unterwürfige Sekretärin für höhere Aufgaben. Das für seine Originalität in Sundance ausgezeichnete Kleinod wird die Herzen von Freunden blendender Unterhaltung mit hohem Kultpotentioal höher schlagen lassen.

Blickpunkt: Film Kurzinfo
Überraschend liebevolle und zärtliche Komödie über die sadomasochistische Beziehung zwischen einer Sekretärin und ihrem Chef.

Synopsis
Die unsichere Lee kommt zurück aus einer psychiatrischen Klinik und fällt in ihre alten Gewohnheiten und den Zwang zurück, sich selbst zu verletzen. Um Normalität in ihr Leben zu bringen, nimmt sie einen Job als Sekretärin an - und findet in der von Erniedrigung und Bestrafung dominierten sexuellen Beziehung zu ihrem Chef ihre Erfüllung.
Rezension
Das Interesse von Steven Shainberg, der eine Kurzgeschichte von Mary Gaitskills aufgreift, liegt darin, die Psychologie hinter dem Verhalten der beiden verlorenen Seelen begreiflich zu machen, wobei in der Darstellung des Arbeitsverhältnisses als S/M-Beziehung allerdings auch eine leise anklingende Kapitalismuskritik liegt. Gleichzeitig finden die Protagonisten eine lang ersehnte Erfüllung in ihrer Beziehung - besteht zwischen beiden doch eine stille Übereinkunft. Die gegenseitigen Blicke sprechen Bände - von ihrem eigenem Begehren, das Teilen der Qualen und einer höchst erotischen Anziehung. Edward beginnt, jeden lustvollen Tippfehler und jede Nachlässigkeit Lees zu bestrafen und entwickelt absurde Spanking-Rituale, die Shainberg beinahe comichaft illustriert. Durch die einfühlsame Inszenierung und die brillanten Darsteller erhält selbst die eingangs geschilderte Szene eine neue Wertigkeit. James Spaders Edward bleibt die meiste Zeit unerreichbar und unzugänglich, füllt jedoch mit Präzision und kontrollierter Intensität besonders die Schlüsselszenen aus und trägt entscheidend zur Überzeugungskraft des Films bei. Beeindruckend in ihrer bisher größten und höchst anspruchsvollen Rolle gibt Maggie Gyllenhaal, Schwester von Jungstar Jake Gyllenhaal, behutsam den Blick darauf frei, wie Lee Edwards Welt und damit ihr eigenes Begehren erfährt und schließlich ihren neu gewonnenen Mut zusammennimmt, um zu bekommen, was sie will. Shainberg trägt all dem Rechnung und gönnt seinen Protagonisten einen befriedigenden, zutiefst romantischen Ausgang seines Märchens: Am Ende einer langen Reise hat Mauerblümchen Lee eine Form für ihre Obsessionen und zu sich gefunden und erblüht in verblüffender Schönheit. Nichts anderes liefert die Antwort auf die Frage nach den Inhalten dieser schwer zu definierenden Beziehung, die sich zwischen gegenseitiger Ausnutzung und Liebe nicht festlegen will, als das Gesicht von Maggie Gyllenhaal, das während eines einzigen Herzschlags Nervosität und Unterwürfigkeit, Anzüglichkeit und Romantik widerspiegeln zu vermag. Dies nennt man denn wohl auch ''Starqualität''. (Blickpunkt: Film)

Überraschend liebevolle und zärtliche Komödie über die sadomasochistische Beziehung zwischen einer Sekretärin und ihrem Chef. (Blickpunkt: Film)

Trotz der gewöhnungsbedürftigen sadomasochistischen Thematik entpuppt sich Steven Shainbergs gekonnt inszeniertes Zwei-Personen-Stück als ausgesprochen zärtliche Liebes-Komödie der schrägen Art. Während James Spader an seine großartige Leistung in Soderberghs Frühwerk ''Sex, Lügen & Video'' anknüpft, empfiehlt sich Maggie Gyllenhaal als unterwürfige Sekretärin für höhere Aufgaben. Das für seine Originalität in Sundance ausgezeichnete Kleinod wird die Herzen von Freunden blendender Unterhaltung mit hohem Kultpotentioal höher schlagen lassen. (VideoWoche)