Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs wird das Haus der Familie Nöstlinger in Wien nach einem Bombenangriff beschädigt. Die Familie zieht daraufhin in die Villa der Witwe Frau von Braun. Nach der Kapitulation der Wehrmacht quartieren sich in der Villa russische Besatzungssoldaten ein. Während sich die meisten vor den Soldaten mit ihrer unberechenbaren Art und ihrer ständigen Betrunkenheit fürchten, freundet sich die neunjährige Christine mit dem russischen Feldkoch Cohn an.