Über Jahre hinweg hat Joachim Wildenfels eine große Schuld mit sich herumgetragen; denn er hatte es einst zugelassen, daß sein Verwalter zu Unrecht eines Diebstahls bezichtigt und zusammen mit seiner Familie vom Schloß vertrieben wurde. Lange hat der junge Graf später heimlich nach der Familie suchen lassen, um seine Schuld wieder gut zu machen. Auf dem Sterbebett nimmt er seiner Mutter das Versprechen ab, seinen letzten Willen zu erfüllen.