Abend für Abend stehen die Geschwister Heinz und Käthe Lindner am Fluß und blicken sehnsüchtig hinüber ans andere Ufer, wo sich die Villa des Fabrikanten und Kommerzienrats Ruhland erhebt. Ihre Gedanken gehen zu Rose und Gert Ruhland. Aber wie der Fluß die Grenze zwischen der Arbeitersiedlung und dem Besitz des Unternehmens bildet, so liegen Welten zwischen den Geschwistern Lindner und den beiden jüngsten Kindern des Kommerzienrats. Nur einer schert sich nicht im geringsten um diese Kluft: Georg, Ruhlands ältester Sohn. Kein Mädchen aus der Fabrik ist vor ihm sicher, auch Käthe nicht. Daß sie ihn abweist, erhöht nur seine Begierde, und als er merkt, daß Käthe seinen Bruder Gert liebt, ist er zum Äußersten entschlossen.